Ici, les paysages changent au fil des pas : un sous-bois ombragé laisse place à des landes couvertes de bruyères, puis à de vastes étendues humides ponctuées de mares, avant de dévoiler des pelouses sur sable qui évoquent, l’espace d’un instant, un paysage littoral.
Pour découvrir ce site naturel exceptionnel, il suffit de suivre les silhouettes du « Zouzou ». Ce personnage emblématique vous accompagne tout au long de deux itinéraires aménagés, au cœur de l’une des dernières landes à bruyères des Hauts-de-France.
Protégée depuis 1995 et gérée par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France, la Réserve naturelle nationale des Landes de Versigny s’étend sur 107 hectares. Elle abrite plus de 300 espèces de plantes et un nombre équivalent d’espèces animales, dans une remarquable mosaïque de milieux naturels.
Petit ou Grand Zouzou : à chacun sa balade
Dès votre arrivée, le choix s’offre à vous. Le sentier du Petit Zouzou, long de 1,5 km, permet de découvrir les principaux paysages de la réserve en une promenade accessible. Si vous souhaitez prolonger l’aventure, le Grand Zouzou vous entraîne sur un parcours d’environ 3 km, au plus près de la diversité des milieux naturels.
Les deux itinéraires commencent ensemble. Le sentier s’enfonce d’abord dans un secteur boisé où la nature se dévoile discrètement. Au fil de la promenade, les champignons attirent le regard tandis qu’un Lucane cerf-volant ou un Pic noir peuvent parfois surprendre les visiteurs.
Des landes aux airs d'Écosse
À la première intersection, le chemin vous invite à bifurquer vers les secteurs de landes sèches. Le paysage change presque instantanément.
Les bouleaux s’espacent, les bruyères prennent peu à peu possession du décor et l’atmosphère devient unique. Avec leurs teintes changeantes et leurs grands espaces ouverts, ces landes offrent un paysage qui rappelle les célèbres landes écossaises.
Ces milieux, aujourd’hui rares dans les Hauts-de-France, font toute l’identité de la Réserve.
La mare à Zouzou, au cœur des landes humides
En poursuivant votre balade, le sentier devient plus sauvage avant de s’ouvrir sur un vaste panorama de landes humides.
Au centre de ce paysage se trouve la célèbre mare à Zouzou. Prenez le temps d’observer les lieux : vous remarquerez peut-être les feuilles étonnantes du Drosera ou les plumets blancs de la Linaigrette.
Ici plus qu’ailleurs, la nature est fragile. Les plantes sont protégées et leur observation se fait sans cueillette, afin de préserver toute la richesse du site.
Autour de vous, papillons, libellules et sauterelles animent les landes. Grâce aux travaux de restauration menés par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France, ces paysages caractéristiques ont retrouvé leur place. Pour entretenir naturellement ces milieux ouverts, un troupeau de vaches pâture paisiblement au cœur de la réserve.
En approchant de la mare, ouvrez l’œil. Ce milieu accueille notamment le rare Triton crêté ainsi que la Grenouille agile.
Une succession de paysages surprenants
Le Grand Zouzou réserve encore quelques surprises.
Au fil du parcours, les landes laissent progressivement place à des pelouses sur sable dont l’ambiance évoque le bord de mer. C’est dans ces conditions particulières que pousse l’Armérie des sables, dont la population présente à Versigny est la plus septentrionale de France.
Cette diversité de paysages est l’une des grandes richesses de la réserve. En quelques kilomètres seulement, le visiteur traverse une étonnante mosaïque de milieux naturels qui fait des Landes de Versigny un site unique dans les Hauts-de-France.
Au royaume des bruyères
Les bruyères ne façonnent pas seulement le paysage : elles abritent également une faune discrète et spécialisée.
La très rare Decticelle des bruyères trouve ici un habitat qui lui est favorable. La Noctuelle de la myrtille fréquente également ces landes. Visible en vol entre les mois de mai et d’août, ce papillon très coloré appartient pourtant au groupe des papillons de nuit. Une particularité qui rappelle que, dans la nature, les apparences sont parfois trompeuses.
Mais au fait… qui était le Zouzou ?
Impossible de parcourir la réserve sans s’interroger sur le nom de ses sentiers.
Selon la légende locale, le « Zouzou » était Émile, un habitant de Versigny né en 1886. Ancien soldat des zouaves, il vivait dans des cabanes de roseaux et parcourait inlassablement les landes, un bâton à la main et une serpe à la ceinture.
Personnage emblématique de la commune jusqu’à sa disparition en 1978, il a donné son surnom à la mare située au cœur de la réserve… et aux deux sentiers qui invitent aujourd’hui les visiteurs à découvrir ce paysage d’exception.
Préparer votre balade
Comment y aller ?
📍 Réserve naturelle nationale des Landes de Versigny
Localisation : Versigny (Aisne)
Accès : Depuis l’A26, prenez la sortie Laon, puis suivez la direction de Chauny par la D1044 avant de rejoindre Versigny par la D554.
Dans le village, suivez les panneaux puis rejoignez le parking situé à proximité de l’ancien stade de football. Les silhouettes du Zouzou vous guideront jusqu’au départ des sentiers.
Statut :
- Réserve naturelle nationale ;
- 107 hectares ;
- Gérée par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France.
Deux parcours aménagés
- Petit Zouzou : 1,5 km ;
- Grand Zouzou : 3 km.
Milieux naturels :
- Landes humides ;
- Landes sèches ;
- Boisements ;
- Mares ;
- Pelouses sur sable.
Quelques espèces emblématiques :
- Lucane cerf-volant ;
- Pic noir ;
- Triton crêté ;
- Grenouille agile ;
- Decticelle des bruyères ;
- Noctuelle de la myrtille ;
- Drosera à feuilles rondes ;
- Linaigrette à feuilles étroites ;
- Armérie des sables.
Bon à savoir
🥾 Les sentiers sont aménagés pour la promenade.
📖 Un livret de découverte est disponible pour accompagner votre visite.
⚠️ La Réserve naturelle nationale des Landes de Versigny est chassée les dimanches, de mi-septembre à fin février. Pensez à vérifier les périodes de chasse avant votre venue.
🌿 Des sorties nature et des chantiers nature sont régulièrement proposés par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France.
