Situé dans le Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut, sur plus de 50 hectares, le site des marais des grandes prairies abrite d’une grande diversité d’habitats naturels ainsi qu’une faune et une flore remarquable. Correspondant à d’anciens marais développés dans le lit majeur de l’Escaut, le site et ses environs ont été fortement marqués par les activités humaines qui se sont succédées dans la vallée : canalisation de l’Escaut, développement de l’activité minière (houillères), pompages des eaux, remblais par des sédiments de curage, plantation, etc … Contrairement à d’autres zones longeant l’Escaut, le marais des grandes prairies ne semble pas avoir fait l’objet de remblais ou dépôts en lien avec l’activité minière, en dehors du cavalier qui le traverse. On y retrouve donc des zones aux caractères différents, telles que des zones cultivées, des zones humides (prairies et friches humides, ancienne mare), des zones boisées (saulaie blanche, plantations de peupleraies dépérissantes) et des zones aménagées (ancien cavalier qui traverse le site du nord-est au sud-ouest).
